Chociaż drzewo baobabu jest znane wielu osobom, jego olej nie cieszy się taką samą rozpoznawalnością. Pochodzący z nasion tego drzewa, olej z baobabu posiada jednak wiele korzyści dla zdrowia i urody, które są doceniane przez zwolenników naturalnych metod pielęgnacji. Niektórzy nawet porównują go do wysoko cenionego w kosmetologii oleju arganowego.
Baobab afrykański (Adansonia digitata L.) to drzewo o charakterystycznej koronie, przypominającej korzenie, i gruby pniu. Z nasion tego drzewa za pomocą procesu tłoczenia na zimno, uzyskuje się olej roślinny, który nie jest poddawany rafinacji. Olej z baobabu charakteryzuje się jasnożółtym kolorem, gęstą konsystencją oraz delikatnym orzechowym zapachem. Jest dostępny do sprzedaży jako produkt kosmetyczny w aptekach, drogeriach i sklepach internetowych. Często występuje też jako składnik różnych produktów do pielęgnacji skóry.
Olej z baobabu ma wiele korzystnych właściwości. Bogactwo składników odżywczych sprawia, że jest on na ogół stosowany w kosmetyce. Zawiera kwasy tłuszczowe omega-3, omega-6 i omega-9: linolenowy, linolowy oraz oleinowy. Posiada także kwas palmitynowy i stearynowy. Badania naukowe potwierdzają, że kwasy tłuszczowe mają znaczący wpływ na kondycję skóry, zwłaszcza suchej. Stosowane zewnętrznie, nawilżają skórę, pomagają zatrzymać wilgoć w naskórku, wzmacniają naturalną barierę ochronną skóry, redukują stany zapalne i łagodzą podrażnienia np. powstałe w wyniku nadmiernego wystawienia skóry na słońce.
Olej z baobabu zawiera również ważne witaminy: A, C, D i E. Witamina A przyspiesza odnowę naskórka, poprawia jego strukturę i elastyczność oraz reguluje wydzielanie sebum, przeciwdziałając w ten sposób trądzikowi. Witamina C, znana jako silny przeciwutleniacz, hamuje szkodliwe działanie wolnych rodników, które przyczyniają się do starzenia skóry i stymuluje produkcję kolagenu, zwiększając gęstość skóry. Witamina D działa antyoksydacyjnie, ogranicza stany zapalne i wspomaga walkę z takimi problemami skórnymi jak łuszczyca czy egzema. Z kolei witamina E, nazywana „witaminą młodości”, opóźnia proces starzenia skóry, regeneruje, nawilża i działa przeciwutleniająco.
Warto jednak wiedzieć, że olej z baobabu zawiera również fitosterole – roślinne związki o wielu korzystnych właściwościach dla ludzkiego organizmu, w tym dla skóry. Fitosterole wzmacniają barierę naskórkową, stymulują syntezę kolagenu, działają przeciwgrzybicznie i przeciwbakteryjnie, koją oraz przyspieszają regenerację osłabionej lub uszkodzonej skóry.